En la época prehispánica, no existía el periodismo en sí, fue
hasta la época virreinal en 1536, cuando aparece la primera gaceta de México,
con Miguel Hidalgo y el periódico Insurgente este sirvió para alfabetizo a la población. La llegada de la imprenta a
México ocurre en 1539, cuando a instancias del arzobispo Fray Juan de Zumárraga
llega a radicar en la capital de la Nueva España el impresor italiano Juan
Pablos. De manera paulatina se fueron instalando más talleres de impresión con
lo que inicia la circulación de hojas volantes.
La primera de ellas que se
impresa en nuestro país es el Mercurio Volante, editado en 1693 por el
intelectual Carlos de Sigüenza y Góngora, con noticias de carácter histórico y
científico.
Una de las hojas
volantes más antiguas que se conocen y que ha servido como fuente de datos para
varios historiadores es la Relación del terremoto de Guatemala, evento que
ocurrió en noviembre de 1541, aunque el volante circuló en México hasta 1542.
Posterior a la etapa del periodismo colonial en México, la escritora
Petra M Secanella ubica el inicio del periodismo político en México con la
aparición del Despertador Americano, fundado por el cura Miguel Hidalgo en
Guadalajara el 20 de diciembre de 1810 bajo la dirección de Francisco Severo
Maldonado. Pero este no fue el primer periódico de la provincia; tres años
antes apareció en el puerto de Veracruz el Jornal Económico Mercantil de
Veracruz, con información muy ad hoc a las actividades del transporte y
almacenamiento de mercancías de ultramar en esa ciudad.
Aunque la elaboración
de periódicos no fue considerada en esa época como una actividad que
significara abundantes ingresos económicos, la práctica del periodismo fue
eficiente para la difusión de corrientes de pensamiento entre grupos selectos
de lectores que crecieron en número, conforme se fueron abatiendo los índices
de analfabetismo en todo el país.
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